Del aula al laboratorio: estudiantes chaqueños crearon un sistema para monitorear animales

Como parte de un proyecto correspondiente al último año del nivel secundario, Juan Federico Alfonsi, María Belén Centurión y Marcos Ortiz, estudiantes de sexto año de la E.E.T. Nº 24 «Simón de Iriondo» de Resistencia, Chaco, desarrollaron BIONEA ORGANIKS – Biomonitoreo Térmico, un prototipo tecnológico para registrar y monitorear la temperatura corporal de animales en condiciones experimentales.

La propuesta surgió a partir de necesidades planteadas por investigadores del IIGHI-CONICET/FaCENA-UNNE y contó con la participación de investigadores del Instituto de Ciencias Básicas de la Universidad Nacional de San Juan. El desarrollo estuvo a cargo de los estudiantes, bajo la tutela del profesor Cristian Sosa, en el marco del proyecto de reorganización institucional y pedagógica denominado «Escuela 2030». Este proyecto propone una nueva escuela técnica, vinculada con la sociedad y orientada a contribuir a la mejora de la calidad de vida de los ciudadanos, así como al desarrollo de los ámbitos productivo y científico.

BIONEA ORGANIKS es un sistema modular de monitoreo térmico diseñado para investigadores que trabajan con animales ectotérmicos, aunque su uso puede extenderse a otros grupos de animales. El sistema está compuesto por unidades independientes, una para cada animal bajo estudio, y una página web centralizada desde la cual se administra el conjunto de dispositivos.

Cada unidad integra termocuplas tipo K, microcontroladores ESP32 y tarjetas MicroSD para el almacenamiento local de los registros. El sistema también cuenta con una plataforma web que permite realizar el seguimiento remoto de las mediciones y almacenar la información en la nube.

Desde un teléfono celular o una computadora, el investigador puede configurar cada unidad ingresando los datos del animal, como especie, código de individuo y tipo, además de establecer los parámetros de la sesión, como el intervalo de medición y la duración total de la misma.

Durante una sesión, el investigador enciende la unidad, que se conecta al WiFi del laboratorio y se registra en la base de datos mediante su dirección MAC como identificador. Luego, desde la página web, se asignan los datos del animal y los parámetros de la sesión. Una vez iniciada la medición, cada registro se almacena en la tarjeta MicroSD y se envía en tiempo real a la base de datos. De este modo, el investigador puede consultar los datos desde cualquier dispositivo con conexión a internet. Al finalizar la sesión, la información queda preservada y la unidad puede ser asignada a otro animal.

El sistema también contempla situaciones en las que no exista conexión a internet. Si el ESP32 no logra conectarse a una red WiFi, puede funcionar en modo sin conexión, generar un punto de acceso y cargar una página web de manera local. Esto permite al usuario continuar con la configuración de la sesión y almacenar los datos en la tarjeta MicroSD. Una vez finalizada la sesión, el dispositivo intenta conectarse nuevamente a internet para sincronizar con la nube los registros que no fueron enviados. Si no logra hacerlo, los datos permanecen en la tarjeta hasta que pueda realizarse la sincronización.

Los avances del prototipo y las pruebas de funcionamiento fueron presentados ante investigadores vinculados al proyecto: el doctor Eduardo A. Sanabria, del Instituto de Ciencias Básicas de la Universidad Nacional de San Juan; el doctor Martín A. Ortiz, del Laboratorio de Herpetología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura de la UNNE; y el doctor Eduardo F. Schaefer, del Instituto de Investigaciones Geohistóricas (IIGHI-CONICET/UNNE), junto con la directora del IIGHI, doctora María Laura Salinas.

La iniciativa articula el trabajo de la E.E.T. Nº 24 «Simón de Iriondo» con investigadores de la FaCENA-UNNE, el IIGHI-CONICET/UNNE y el Instituto de Ciencias Básicas de la Universidad Nacional de San Juan. Una experiencia que muestra, en la práctica, el potencial de vincular la escuela técnica con la universidad y organismos de ciencia y tecnología.