60 años sin William Faulkner

Se cumplen seis décadas de la muerte del autor de “El ruido y la furia” y “Las palmeras salvajes”, ganador del Premio Nobel de Literatura en 1949 y figura clave de las letras en el siglo XX. En esta nota, un recorrido por su influyente obra y semblanza de 6 novelas imprescindibles del gran autor estadounidense

A William Faulkner le encantaban los caballos. Le gustaba observarlos, cabalgar, narrarlos. Hay un cuento de 1931, “Caballos manchados”, donde se puede apreciar su devoción. Treinta años después, cuando tenía 64, tuvo un accidente. Calló en plena cabalgata y sufrió una trombosis. A los pocos días, estando internado en el Sanatorio Wright en Byhalia en Mississippi, sufrió un ataque cardíaco y falleció. Fue el 6 de julio de 1962: hoy se cumplen sesenta años.

Cuando dejó el mundo ya era un escritor consagrado. En 1949 obtuvo el Premio Nobel de Literatura por “su poderosa y artísticamente única contribución a la novela estadounidense moderna”. En el breve discurso que dio al recibirlo habló de la inmortalidad del hombre, que se debe a “un espíritu capaz de compasión, de sacrificio y de perseverancia”. “El deber del poeta y del escritor es escribir sobre estos atributos”, sostuvo frente al auditorio.

Nacido a las puertas del siglo pasado, en 1897, en la pequeña ciudad de New Albany, Faulkner fue un escritor estadounidense conocido por sus novelas y cuentos ambientados en el ficticio condado de Yoknapatawpha. Fue muy celebrado por el público, también por la crítica —hoy sigue siendo una figura central de las letras en el siglo XX— y obtuvo premios como el Pulitzer de Ficción. A continuación, 6 novelas imprescindibles.

El ruido y la furia

Publicada en 1929, cuarta novela de Faulkner, El ruido y la furia posiblemente sea su libro más conocido. Se trata de una influencia clara del Ulises de James Joyce. Narra la decadencia de un viejo linaje del tradicionalista sur profundo de Estados Unidos: la familia Compson y su sirvienta afrodescendiente de nombre Dilsey. Todo transcurre en el condado ficticio de Yoknapatawpha, que Faulkner ya había usado en su libro anterior, Santuario, pero a partir de esta novela se vuelve una marca.

La Modern Library la consideró como la sexta novela más importante en lengua inglesa del siglo XX. Pero también influenció a escritores de otras lenguas, como el castellano. Gabriel García Márquez y Juan Carlos Onetti han destacado que esta obra ocupa un rol central en sus respectivas formaciones. Algunos críticos aseguran que las innovaciones de Faulkner en El ruido y la furia generaron gran parte de la literatura del boom latinoamericano.