Identifican patrones de distribución actual y potencial de cerdos asilvestrados en el Iberá

Un estudio exploratorio, realizado como trabajo integrador de la Especialización en Tecnologías de la Información Geográfica de la Facultad de Humanidades de la UNNE, estimó la distribución actual y potencial de los cerdos asilvestrados o jabalí en el macrosistema de Iberá. Con apoyo de modelos computacionales, se identificó que Iberá constituye un sitio propicio para la proliferación de la especie.

La introducción de animales silvestres fuera de su rango de distribución original, genera modificaciones en los ecosistemas mediante procesos de depredación, competencia, transmisión de enfermedades, pastoreo selectivo entre otros factores.

El jabalí y el chancho cimarrón (Sus scrofa) son considerados plagas exóticas invasoras perjudiciales. Mientras el jabalí es la especie silvestre original de Europa, el cimarrón es un cerdo doméstico que escapó y se volvió salvaje.

Por su amplia dispersión, adaptabilidad a diferentes ambientes y los impactos negativos que generan a la producción y la biodiversidad de los ecosistemas, es considerada una de las 100 especies con mayor potencial invasivo en el mundo.

En Argentina actualmente los cerdos asilvestrados se encuentran en al menos 10 ecorregiones y en la provincia de Corrientes están presentes en casi todos los ambientes, y si bien se desarrollan programas de control para reducir su cantidad y el impacto que ocasiona, la especie sigue expandiéndose hacia nuevas áreas.

En ese contexto, como parte del abordaje de la problemática de los mamíferos invasores en la provincia de Corrientes, un Trabajo Integrador Final en la Especialización en Tecnologías de la Información Geográfica (Hum-UNNE), evaluó, por medio de la generación de modelos computacionales, la distribución actual y expansión potencial de los cerdos asilvestrados en la región del Iberá.

Según las conclusiones principales del estudio, «el macrosistema del Iberá presenta un mosaico de ambientes diversos, compuestos especialmente por esteros, lagunas, pastizales y bosques nativos, que hacen de este un sitio propicio para la proliferación de la especie, ya que aquí encuentra en abundancia recursos como alimento y refugio».

El trabajo, de carácter exploratorio, estuvo a cargo del flamante Esp. Bernardo Holman, quien en diálogo con UNNE Medios destacó que el objetivo fue aportar herramientas e información de rigor técnico y científico que puedan servir como insumo para las acciones que se vienen realizando para tratar de mitigar los impactos que las especies invasoras generan al ambiente y la producción.

«Este trabajo fue una aproximación para saber dónde está y dónde podría estar la especie Sus scrofa en un área clave por su gran biodiversidad como el Iberá”, señaló.

Detalles del Trabajo

En el marco del estudio, que contó con la asistencia como tutor del Dr. Osvaldo Cardozo, (Hum-UNNE), se trabajó con el software MaxEnt – Maximum Entropy, un modelo de análisis que predice áreas potenciales de presencia o distribución potencial de especies basándose únicamente en puntos de ocurrencia y en variables ambientales como temperatura, precipitación, entre otras.

Con ese fin, los datos de presencia del jabalí y sus híbridos fueron obtenidos de tres fuentes: Global Biodiversity Information Facility (GBIF; www.gbif.org ); datos propios recolectados en campo mediante GPS y datos aportados por cazadores particulares pertenecientes al Proyecto de Control de Fauna Exótica de la Dirección de Parques y Reservas de la provincia de Corrientes.

En tanto, el conjunto de datos utilizado para realizar el modelado consistió en 19 variables climáticas obtenidas y se incluyeron además datos de cobertura y usos de suelo.

El área de estudio abarcó la totalidad de la Reserva Natural Iberá, un área protegida de la provincia de Corrientes de aproximadamente 1.300.000 hectáreas, un macrosistema de humedales que abarca cerca del 14,6% del territorio provincial.

Iberá, un sitio propicio

Entre las observaciones principales del estudio, se destaca que los modelos desarrollados mostraron una fuerte relación negativa con temperatura y precipitación lo que indicaría una preferencia de la especie por climas templados y con menor humedad.

El área predicha en los modelos coincide con el área sureste de la reserva y la influencia del Distrito Fitogeográfico del Espinal, que incluye a las grandes lagunas del sistema como son Iberá, Fernández y Trin.

Asimismo, los resultados concuerdan con otros estudios, especialmente con aquellos de su rango nativo, que describen preferencias de Sus scrofa por ambientes con alta disponibilidad de agua y alta cobertura vegetal, lo cual se relaciona con el modelo de invasión de la provincia de Corrientes.

Se plantea que la heterogeneidad de hábitats en Iberá favorece la proliferación de la especie, proporcionando refugio y recursos abundantes.

Herramienta para el manejo

El autor del estudio destacó que el trabajo constituye un ejercicio y los resultados no son concluyentes, debido a la escasez de datos de presencia y por sobre todo a la plasticidad que presenta la especie para ocupar nuevas áreas.

No obstante, señaló que los resultados, en cierta medida, se condicen con estudios previos sobre la especie y apoyan la utilidad de los modelos de nicho ecológico para comprender la distribución potencial y orientar estrategias de manejo y conservación en la Reserva Natural del Iberá.

“Los resultados obtenidos permiten tener una visión más clara de los procesos invasivos dentro el área de reserva y las áreas potenciales de ocupación, permitiendo delinear acciones de control sobre la especie”, indicó el Esp. Holman.

Al respecto, remarcó que al ser los cerdos asilvestrados una especie oportunista, sin muchas restricciones ambientales que le permite avanzar y ocupar nuevas áreas y proliferar sin obstáculos, «es apremiante la necesidad de aumentar la presión de control para evitar los impactos negativos que produce la especie».

Holman, quien se desempeña como personal técnico de la Dirección de Parques y Reservas de la provincia de Corrientes, destacó los conocimientos adquiridos durante el cursado de la Especialización universitaria, y en particular la posibilidad de poder aplicarlo al abordaje de una temática crítica y que ganó gran visibilidad en los últimos años como es el avance de especies exóticas invasoras.

«Espero que el trabajo realizado sea un puntapié para seguir aprovechando las tecnologías SIG para como herramienta de apoyo para la toma de decisiones en la provincia y la región relacionadas al control y/o erradicación de especies invasoras de relevancia como cerdos asilvestrados, ciervos axis, entre otras«, concluyó.

“Los resultados obtenidos permiten tener una visión más clara de los procesos invasivos dentro el área de reserva y las áreas potenciales de ocupación»