Barranqueras vuelve al mapa exportador: el puerto retoma su rol estratégico

Barranqueras vivió un momento histórico esta semana con la salida de los primeros cinco camiones cargados con cueros chaqueños rumbo al Puerto de Buenos Aires, desde donde embarcarán hacia China. Esta operación marca el inicio de una nueva etapa para el Puerto de Barranqueras, que busca consolidarse nuevamente como un punto clave de exportación en el norte argentino.

La administradora del puerto, Alicia Azula, celebró este hito y destacó el trabajo conjunto entre el Estado provincial, empresas privadas y operadores logísticos para hacerlo posible. «Pararme en el muelle y ver cómo se cargaban los contenedores fue una postal que no imaginaba lograr al año y medio de gestión», expresó Azula durante una entrevista.

Cuero chaqueño al mundo: un objetivo cumplido

La carga de cueros provino de una barraca en Puerto Tirol. Hasta ahora, estos productos se exportaban a través del puerto de La Plata, lo que implicaba que los ingresos por tributos y tasas se radicaran fuera del Chaco. «Nuestro gran objetivo era que esa producción chaqueña se consolide y salga desde nuestro puerto. Hoy lo estamos logrando», señaló Azula.

Esta operación no solo representa un avance logístico, sino también económico: los ingresos generados por la actividad portuaria empiezan a quedar en la provincia, algo que no sucedía desde hace años.

Desafíos estructurales: el dragado del riacho

Uno de los principales obstáculos para el pleno funcionamiento del puerto es el estado del riacho Barranqueras, cuya navegabilidad es irregular debido al sedimento acumulado. Actualmente, la empresa YPF realiza tareas de dragado desde la desembocadura hasta su muelle, ubicado a lo largo de siete kilómetros. Sin embargo, para que el puerto opere con normalidad durante todo el año, se requiere completar el dragado hasta la terminal principal.

“El gran cuello de botella es el dragado. Con condiciones óptimas de navegación, la carga sobra. Hoy, el nivel del riacho varía tanto que en una semana puede bajar un metro, y eso imposibilita prever cualquier operación comercial”, explicó Azula.

A pesar de ello, hay optimismo: empresas privadas, incluso de Paraguay, están interesadas en financiar la obra, clave para reactivar el corredor bioceánico que conecta el Atlántico con el Pacífico a través de Villeta (Paraguay), Barranqueras y Antofagasta (Chile).

Nuevas inversiones: llegada de empresas chinas

Además de las exportaciones, el puerto comenzará a recibir importaciones. Una empresa china iniciará actividades en Barranqueras con el desembarco de contenedores que distribuirá artículos de bazar, jardinería, librería y cotillón en supermercados chinos del Chaco. También planea importar neumáticos para camiones y colectivos, con una red de distribución nacional.

Para ello, se están acondicionando galpones dentro del puerto, que se transformará en una plataforma logística para el país.

Un puerto con historia y futuro

Azula recordó que el puerto de Barranqueras supo ser el tercero en importancia a nivel nacional y motor del crecimiento urbano y comercial de la ciudad. Sin embargo, la falta de actividad en las últimas décadas hizo que Barranqueras «le diera la espalda al río» y creciera más hacia el interior, descuidando su frente fluvial.

«Hoy queremos volver a girar y mirar al río como lo que es: una fuente de desarrollo. En todas partes del mundo, las ciudades usan sus costaneras como espacios de encuentro y recreación. Acá tenemos que recuperar esa identidad», sostuvo Azula.

Para ello, se propone trabajar de forma articulada entre el municipio, el gobierno provincial, el área de turismo y cultura, con el objetivo de poner en valor la costanera, mejorar la infraestructura y fortalecer la relación de la ciudad con su puerto.

El puerto en la agenda de los chaqueños

Otra de las metas de la actual gestión es dar visibilidad al puerto entre los propios chaqueños. «Muchos vecinos de Barranqueras no saben que el puerto está funcionando, y nunca visitaron las obras de la costanera», lamentó Azula.

Por eso, el puerto se integró a los programas educativos que llevan delegaciones escolares del interior del Chaco a conocer instituciones del área metropolitana. «Han venido chicos de Tres Isletas, del Impenetrable, incluso de universidades de Salta y la Cuenca del Plata. Se van entusiasmados, y eso para nosotros es clave: formar agentes multiplicadores», explicó.

Una logística más barata y sostenible

La posibilidad de contar con un puerto operativo también genera beneficios económicos y ambientales. Transportar cargas por vía fluvial reduce costos logísticos, alivia el tránsito de camiones por rutas deterioradas como la RN11, y disminuye el impacto ambiental del transporte por tierra.

Además, la reciente desregulación de la ley de cabotaje permite que barcazas argentinas operen en tramos internos sin necesidad de pasar por Uruguay, lo que agiliza y abarata los envíos hacia el sur del país.

La reactivación del Puerto de Barranqueras no es solo una noticia logística: es una oportunidad de transformación para la ciudad, la provincia y la región. Con planificación, inversión y articulación, vuelve a posicionarse como un nodo estratégico del comercio exterior argentino. Como señaló Alicia Azula, “los planetas se están alineando” para que el puerto vuelva a ocupar el lugar que alguna vez tuvo, y que el Chaco tanto necesita.